ENFERMEDADES
INFECTOCONTAGIOSAS
Son las enfermedades de
fácil y rápida transmisión, provocadas por agentes patógenos. El ser vivo o
agente patógeno que las produce recibe el nombre de agente etiológico o causal.
En algunas ocasiones para que se produzca la enfermedad es necesaria la
intervención de otro organismo viviente llamado agente intermediario,
transmisor o vector. Los agentes patógenos de este tipo de enfermedades
generalmente son virus o bacterias.
INFECCIÓN
Se denomina así a la
entrada, desarrollo y multiplicación de un agente infeccioso.
La infección se produce si
las defensas orgánicas no actúan o si el número de microorganismos que ingresa
en el cuerpo humano vence esas defensas.
CONTAGIO
O MECANISMO DE TRANSMISIÓN
Es la transmisión de la enfermedad
de una persona o animal enfermo a un hombre sano. El contagio puede ser directo
o indirecto.
La enfermedad se transmite
por contagio directo cuando se tocado a la persona o animal infectado, o por
las gotitas de Flügge, que el enfermo elimina al hablar, toser y estornudar.
Estas generalmente no se diseminan a más de un metro de la fuente de infección.
El contagio es indirecto
cuando se tocan objetos contaminados (pañuelos, ropa sucia, ropa de cama,
vendajes, utensilios utilizados por el enfermo) o mediante un portador (persona
o animal que alberga microorganismos infecciosos sin presentar síntomas de la
enfermedad). Los alimentos y las partículas del polvo atmosférico también
pueden ser portadores de gérmenes. Las moscas son los reservorios más peligrosos
de agentes infecciosos y, por lo tanto, las transmisoras de las peores
enfermedades.
ENFERMEDADES
VÍRICAS O VIROSIS
Son las enfermedades
producidas por virus. Entre las más comunes se encuentran la varicela, la
gripe, la fiebre hemorrágica Argentina, la rabia, la hepatitis virósica, el
sarampión, la rubéola, la parotiditis (paperas).
GRIPE
O INFLUENZA
Se trata de un enfermedad
infectocontagiosa epidémica, y a veces pandémica, que se transmite con gran
rapidez y mucha facilidad.
Agente
etiológico
Es un virus que existe en
las mucosidades nasofaríngeas y del que pudieron estudiarse cuatro tipos con
propiedades biológicas diferentes: A, B, C y D.
El virus A es el más común;
los del tipo B y C producen cuadros menos intensos, y el D, aislado en Japón,
es el que provoca infecciones graves.
Contagio
El más frecuente es el
directo. La entrada se produce por las fosas nasales o por la boca, mediante
las gotitas de Flügge que elimina el enfermo al hablar, toser o estornudar.
El contagio indirecto es
discutido.
Síntomas
generales
La incubación es muy corta,
oscila entre unas horas y dos días. La forma de presentación varía según las
personas, pero generalmente se manifiesta por un resfrío violento, elevación de
la temperatura (39º) y decaimiento. En las formas nerviosas se producen
neuralgias y agitación. En las formas respiratorias, laringitis, bronquitis y
hasta neumonías. En las formas gastrointestinales, inapetencia, vómitos,
diarrea y cólicos.
La convalecencia es larga y
los enfermos permanecen bastante tiempo con decaimiento e inapetencia.
En general la gripe es una
enfermedad benigna, pero por el debilitamiento que ocasiona puede provocar
innumerables complicaciones, a veces temibles. La inmunidad es de muy corta
duración.
Profilaxis
Se aconseja el aislamiento
del enfermo, así como extremar las medidas higiénicas personales y ambientales.
Si se trata de epidemias,
deben desinfectarse los lugares públicos, evitar las aglomeraciones de personas
en lugares cerrados, alimentarse bien y evitar los enfriamientos.
VARICELA
O VIRUELA BOBA
Es una enfermedad
infectocontagiosa virósica, eruptiva y benigna.
Frecuentemente se producen
epidemias en niños de corta edad. La enfermedad confiere inmunidad para la
varicela, pero no para la viruela.
Agente
etiológico
Es un virus poco resistente,
localizado en las vesículas que se forman al finalizar el período eruptivo.
Contagio
En la mayoría de los casos
es por contacto directo con el enfermo y se produce durante la escamación.
Síntomas
generales
La incubación abarca un
período de 14 a 18 días. Al cabo de ese tiempo aparece un leve estado febril y
una erupción que atraviesa sucesivamente distintas fases: mácula, pápula,
vesícula y costra, que al cabo de unos 8 días cae dejando una pequeña cicatriz
cuando el enfermo se rasca.
Esta enfermedad eruptiva se
caracteriza porque aparece por brotes, a causa de lo cual en una misma región
del cuerpo pueden observarse lesiones cutáneas en diferentes fases de su
evolución.
Profilaxis
El enfermo debe ser aislado
hasta el final de la escamación. La profilaxis se dirige especialmente a las
escuelas por medio de desinfecciones periódicas y el mantenimiento de la
higiene individual.
SARAMPIÓN
Es un enfermedad infecciosa
muy contagiosa que se manifiesta por catarro, conjuntivitis, manchas en la
mucosa bucal y una erupción típica de la piel. Si bien se observan casos
aislados durante todo el año, las epidemias se producen al fines del invierno.
Agente etiológico
Es un virus filtrable muy
resistente, aún a muy bajas temperaturas.
Contagio
Comúnmente es directo y se
transmite a través de las secreciones oculares o de las vías respiratorias, y
por las gotitas de Flügge. El contagio indirecto es más difícil.
Síntomas
generales
La enfermedad tiene tres
períodos: el período de incubación, dura de 10 a 12 días; el período catarral o
preeruptivo, que se caracteriza por congestión de la conjuntiva y de las
mucosas, tos, fotofobia (rechazo de la luz) y en el 80% de los casos por
manchas "manchas de Koplik" de color blanco en la mucosa bucal. La
fiebre y la tos aumentan hasta el período eruptivo, que se manifiesta con un
exantema cutáneo que comienza en la cara, para extenderse al tronco y luego a
las extremidades.
RUBÉOLA
Es una enfermedad
infectocontagiosa exantemática o eruptiva común en niños menores de 15 años,
principalmente en escolares.
En la mayoría de los países
se presenta con mayor frecuencia en primavera. Su peligrosidad reside en el
hecho de que cuando se produce en mujeres embarazadas, sobre todo en el primer
trimestre, generalmente ocasiona malformaciones congénitas en el feto (sordera,
alteraciones cardíacas, retardo mental, etc.) La frecuencia de los niños
anormales es del 50% cuando la rubéola ataca en el primer mes del embarazo, del
22% en el segundo mes y del 6% durante el tercer mes.
Agente
etiológico
El agente causal es un
virus.
Contagio
Como en todas las
enfermedades eruptivas, el período exantico es el más contagioso, y la vía
directa es la más peligrosa.
Síntomas
generales
La incubación varía entre
una y dos semanas, y pasa desapercibida. Al cabo de es tiempo se observan las
primeras manifestaciones que son leves y se caracterizan sobre todo por el
aumento del tamaño de los ganglios del cuello, un catarro ligero acompañado o
no de fiebre no muy elevada (hasta 38ºC).
El período eruptivo es igual
al del sarampión comienza por la cara y cuello para extenderse al tronco y a
las extremidades.
PAROTIDITIS
O PAPERAS
Es un enfermedad infecciosa
transmisible que ataca preferentemente a niños de 5 a 16 años de edad y se
caracteriza por el aumento de tamaño de las glándulas salivales, sobre todo de
las parótidas, que se ubican a ambos lados del cuello. Si afecta a una sola de
ellas, se dice que es unilateral, y bilateral si compromete a ambas. En los
adultos y jóvenes puede extenderse a los testículos.
Agente
etiológico
El agente causal es un virus
denominado Mixovirus parotiditis.
Contagio
El contagio es directo y se
realiza por la gotitas de Flügge. Esta enfermedad confiere una inmunidad
permanente.
Síntomas
generales
Al período de incubación,
que dura entre 18 y 21 días, le sigue un cuadro leve de malestar general con
una desagradable sensación en la garganta, provocada por el aumento de las
parótidas y la sequedad bucal, porque disminuye la secreción de saliva.
En los adolescentes el
cuadro puede complicarse cuando afecta a los testículos. Si la enfermedad es
tratada oportunamente la curación es integral, pero en algunos casos puede
producirse atrofia del testículo con posterior esterilidad.
TOS
CONVULSA O TOS FERINA
Es una enfermedad de la
infancia, muy contagiosa, que ataca a las vías respiratorias y se caracteriza
por típicos accesos de tos. La frecuencia de la enfermedad es mayor en el
invierno.
Agente
etiológico
El agente causal es el
Haemophilus pertussis, bacilo esférico (cocobacilo). Al producirse los primeros
síntomas los gérmenes se agrupan en la mucosa respiratoria.
Contagio
Por tratarse de una
enfermedad sumamente contagiosa, el contagio se realiza por vía directa,
principalmente por las gotitas de Flügge, o por vía indirecta, mediante objetos
contaminados.
La contagiosidad es mayor
durante la fase inicial catarral, antes que se declaren los accesos de tos.
Esto contribuye a aumentar el contagio.
Síntomas
generales
Después de una incubación de
alrededor de 2 semanas se inicia el período catarral, que se confunde con un
resfrío común. Estos síntomas duran de 10 a 14 días para continuar con el
período convulsivo, que se caracteriza por los inconfundibles accesos de tos, a
causa de los cuales el niño queda exhausto y fatigado, y con dificultades
respiratorias. Estos accesos en algunos casos van acompañados de vómitos. La
complicación más común es la neumonía.
TUBERCULOSIS
Es una enfermedad
infectocontagiosa que evoluciona en brotes sucesivos, a veces con años de
intervalo. Se caracteriza por la formación en el organismo de tubérculos, en
los cuales se encuentran los agentes causales.
Existen varias formas de
tuberculosis, todas de ellas causadas por el mismo agente patógeno. La más
frecuente es la tuberculosis pulmonar, que se registra en el 90% de los casos.
Agente
etiológico
Es una bacteria alargada, a
la que se denominó bacilo de Koch en homenaje a su descubridor, el médico y
bacteriólogo alemán Robert Koch (1843-1910), quien también aisló el bacilo del
cólera.
Este microorganismo se
encuentra en abundancia en las expectoraciones (saliva y esputos) y deyecciones
(orina y heces) de los enfermos. Es muy resistente, pero el calor húmedo y los
rayos ultravioletas lo destruyen fácilmente, en tanto que la luz solar
disminuye su virulencia.
Contagio
En la mayoría de los casos,
el contagio directo se produce por vía pulmonar al inhalar aire con bacilos
emitidos por la tos o los estornudos de los enfermos, o por el polvo
atmosférico contaminado. También pueden ingerirse junto con alimentos
contaminados; en este caso la infección se produce por vía digestiva.
El contagio es de hombre a
hombre o de los animales al hombre, ya que algunos de ellos (vacas, cerdos,
perro, gatos, aves) pueden tener tuberculosis. El contagio de los animales al
hombre puede ser directo, como en el caso de las personas que conviven con
animales tuberculosos.
El contagio indirecto se
produce a través de objetos tocados por enfermos o de alimentos contaminados
por las moscas o que procedan de animales tuberculosos.
Síntomas
generales
La tuberculosis evoluciona
en tres fases:
Primera
fase: Corresponde a la entrada de los bacilos en el organismo,
que como vimos, puede producirse por vía pulmonar o digestiva. Es la
primoinfección, y no se acompaña de síntomas de enfermedad. Si el organismo no
está debilitado, las defensas propias (glóbulos blancos) forman alrededor de
ellos una barrera cuya pared se calcifica y da lugar al tubérculo o nódulo.
Después de un tiempo puede curar.
Segunda
fase:
Es la diseminación del bacilo por vía sanguínea. Se presentan trastornos
diversos como fiebre y congestión pulmonar, que si son bien tratados, se siguen
de la curación.
Tercera
fase:
Algunas veces los bacilos se localizan en distintos órganos para
"despertar" cuando las defensas naturales del individuo ceden por
debilitamiento, exceso de fatiga y otras enfermedades. Aparecen entonces
lesiones, principalmente en los pulmones, aunque a veces afectan las meninges,
el intestino, el riñón, los huesos, los ganglios, la laringe o la piel.
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